Profesor de Biología en la Universidad de Sussex. Especializado en ecología y conservación de los insectos, sobre todo de los abejorros, Goulson es autor de varios libros, como Bumblebees: Their Behaviour and Ecology (2003), Silent Earth: Averting the Insect Apocalypses (2021), y más de doscientos artículos académicos. En 2006 fundó el Fondo para la Conservación del Abejorro, una organización benéfica cuyo objetivo es invertir el declive de la población de abejorros. Goulson estudió Biología en el Brasenose College de Oxford y realizó un doctorado en Ecología de las Mariposas en la Universidad Oxford Brookes bajo la supervisión de Denis Owen. Cuando nació, en 1965, el abejorro británico de pelo corto estaba bastante extendido, pero nunca consiguió ver uno antes de que se extinguieran en el Reino Unido. En su libro Una historia con aguijón (2013), describe la relación causal entre la Segunda Guerra Mundial y el declive de la abeja como resultado de la agricultura intensiva, el uso de pesticidas y la consiguiente pérdida de hábitat, por la necesidad de aumentar la producción de alimentos en tiempos de guerra. En 2010, fue galardonado con el premio al Innovador Social del Año del Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC). En 2015 fue incluido en la lista de los 50 principales «Héroes de la Conservación» de la revista BBC Wildlife. Es miembro del consejo de administración de la Pesticide Action Network y de The Wildlife Trusts.