Chamán y portavoz internacional del pueblo yanomami, una de las mayores comunidades indígenas relativamente aisladas en la selva amazónica, en la frontera de Brasil y Venezuela. Durante veinticinco años lideró una larga campaña gracias a la cual el territorio yanomami fue oficialmente reconocido y demarcado por el Gobierno brasileño en 1992, y constituye la mayor área selvática del mundo gestionada por un pueblo indígena. En 2004 fundó Hutukara, una asociación que defiende los derechos de los yanomamis y desarrolla proyectos de protección territorial, educativos y de atención médica.