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¿Y si a la ciudad de Los Ángeles se la tragara la tierra?

Por El Confidencial  ·  11.04.2021


La sismóloga californiana Lucy Jones publica ‘Desastres. Cómo
las grandes catástrofes moldean nuestra historia’, de la editorial
Capitán Swing

Ocurrirá dentro de una década. O tal vez mañana. Pero ocurrirá. Las condiciones de las placas
tectónicas no permiten otra opción: en un plazo más bien breve, el terremoto más potente de todos
los que hemos medido desde que podemos hacerlo, se tragará la ciudad de Los Ángeles y
alrededores, una conurbación urbana en la que viven en la actualidad casi veinte millones de
personas. Será el célebre ‘Big One’ que se retrasa ya trescientos años, el resultado del choque
inevitable de la placa del Pacífico y la placa norteamericana en esa frontera decisiva que llamamos
falla de San Andrés. No hace falta decir que una catástrofe semejante cambiará para siempre la
historia de Estados Unidos y del planeta entero. Es precisamente el radical cambio histórico que
desencadenan tales acontecimientos destructivos -que no suelen contar con la atención de los
historiadores- el punto de partida de la sismóloga californiana y autoridad mundial en ciencia y
seguridad Lucy Jones en ‘Desastres. Cómo las grandes catástrofes moldean nuestra historia’
(Capitán Swing). Se trata de un libro tan apasionante como estremecedor que nos permite
observar a seres humanos como nosotros que, en distintos tiempos y lugares, fueron golpeados
por acontecimientos terribles e imprevistos.
En sus páginas asistimos a dramas épicos como el de la aniquilación inusitada de Pompeya y
Herculano en el verano del año 79 tras la erupción del Vesubio que puso en serios aprietos
económicos al todopoderoso Imperio Romano. También al apocalíptico combo de terremoto más
tsunami que barrió Lisboa en 1755. Por no hablar del más desconocido y a la par mortífero
desastre sin lugar a dudas de la historia de la humanidad, la erupción en 1783 del volcán islandés
Laki que desencadenó un invierno sin parangón en todo el globo terráqueo con millones de
víctimas. Y otros horrores naturales más recientes como el tsunami del Índico en 2005, el
terremoto de L’Aquila, Italia, en 2009 o el de la isla de Tohura, en Japón, en 2011 que pondría al
mundo en vilo ante el incidente nuclear de Fukushima. “En este libro”, afirma Jones, “narro
algunas de las grandes catástrofes que han asolado la Tierra y lo que estas revelan sobre la
condición humana. Cada una, fue el gran desastre de su zona y cambió el funcionamiento de su
sociedad. En conjunto, nos muestran cómo el miedo nos hace reaccionar ante las catástrofes
aleatorias: los razonamientos que empleamos, la fe que manifestamos. Veremos las limitaciones
de nuestra memoria, que nos impiden creer que nos puede tocar alguna vez el uno entre un millón
e, incluso, el uno entre mil. Y nos enfrentaremos a la evidencia de que el riesgo es cada vez
mayor. Debido a la mayor densidad y complejidad de nuestras ciudades, hay más gente que
nunca en riesgo de perder las infraestructuras que hacen posible la vida. Llegará el momento en
que caigan todas nuestras defensas, en que estemos obligados a vérnoslas con un sufrimiento sin
sentido que podría doblegar cualquier espíritu”.

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