Johann Hari (Glasgow, 1979) es licenciado en Ciencias Sociales por la Universidad de Cambridge. Desde niño convive con una depresión. Durante la adolescencia un médico le explicó que «algo funciona mal en el cerebro de algunas personas. Hay un desequilibrio químico natural. Todo lo que debemos hacer es darte un medicamento para que ese desajuste vuelva a la normalidad». Pero los fármacos más potentes nunca han conseguido aliviarle. De adulto comenzó a profundizar en su problema de salud y descubrió una epidemia. ¿Qué está pasando? se preguntó. Tratando de encontrar respuestas, decidió emprender un viaje por todo el planeta para conversar con grandes expertos en salud mental. Su investigación, que inspiró Conexiones Perdidas (Capitán Swing), una obra recomendada por personas tan influyentes como Hillary Clinton, revela que la biología por sí sola no puede explicar tanta depresión y ansiedad.

—¿Cómo se encuentra actualmente?

—Hay días buenos y malos, sobre todo ahora con la pandemia. Creo que la ansiedad que muchos están sintiendo refuerza las tendencias sobre las que escribí.

— ¿Cuál ha sido la reacción de la ciencia ante la publicación de su libro?

— Muy positiva. La Asociación Médica Británica lo preseleccionó para un premio y muchos profesionales destacados de la salud mental lo elogiaron.https://7fccdbd4483c639d17ad2656941b1eb0.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-37/html/container.html

— A pesar de que critica la versión clásica sobre los orígenes de la depresión

— Durante 13 años estuve tomando la dosis máxima posible de Paxil, pero no mejoraba. ¿Por qué todavía me sentía así?. Terminé dando la vuelta al mundo para entrevistar a científicos. Aprendí que hay nueve factores que conducen a la depresión, pero solo dos se asocian directamente a la biología. Tus genes pueden hacerte más vulnerable y, además, existen unos mecanismos cerebrales que se activan cuando uno se deprime y que hacen que sea más difícil salir. Sin embargo, el resto no tienen nada que ver con la química. Estos son factores relacionados con la forma en la que vivimos. Y una vez que los entiendes, se abre un conjunto muy diferente de soluciones que deberían ofrecerse junto con la opción de los medicamentos.

—¿Cuáles son?

—Te resumiré los siete restantes argumentando que somos la sociedad más solitaria de la historia de la humanidad. Nuestros antepasados que vivían en la sabana africana prosperaron gracias a la cooperación. Actualmente estamos destruyendo esa capacidad. Hoy se nos insiste en el mensaje de «ser uno mismo». Como si el individualismo fuera el gran objetivo. Lo que me enseñó la depresión es que no seas tú. Seamos nosotros. Deberíamos aspirar a ser parte de un grupo.

— Le dedica un capítulo entero al impacto de los traumas

— Experimenté algunos actos extremos de un adulto en mi vida cuando era un niño. En el libro cito estudios que demuestran que el solo hecho de hablar sobre un trauma reduce hasta el 35 % la necesidad de atención médica durante el año siguiente.

— Menciona también el poder sanador de la naturaleza

— Los animales sacados de sus hábitats que viven en los zoológicos no mueren, pero son miserables. Los seres humanos necesitan el mundo natural. Es nuestro hábitat. Hay mucha evidencia científica de que estar en un entorno natural reduce la depresión y la ansiedad.https://7fccdbd4483c639d17ad2656941b1eb0.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-37/html/container.html

— Dice que uno de los grandes problemas actuales es que «somos adictos a nosotros mismos».

— Igual que existe la comida basura, hay valores basura. Durante miles de años, los filósofos han dicho que si crees que la vida se trata de dinero y estatus, te sentirás siempre como una mierda. En tu lecho de muerte no pensarás en los me gusta que tienes en Instagram y en los zapatos que compraste, sino en momentos de conexión. Pero vivimos en una máquina que está diseñada para hacer que descuidemos lo que es importante en la vida. Nos bombardean constantemente con mensajes que nos dicen que busquemos la felicidad en los lugares equivocados. Es muy fácil quedar atrapado con los valores erróneos, pensar que todo se trata de servir a tu ego. Así es como te vuelves adicto a ti mismo. Liberarse de esto, descubrir valores significativos, es un poderoso antidepresivo. Nadie había probado esto científicamente hasta que conocí al profesor Tim Kasser. Su investigación sugiere ideas cruciales. Cuanto más piensas que la vida se trata de comprar cosas y mostrarlas y de cómo ten ven otras personas, más probabilidades hay de que te deprimas y te sientas ansioso, en una cantidad realmente significativa. Y como sociedad, nos hemos vuelto mucho más impulsados por estas fuerzas.

—¿Cómo puede ser beneficioso el valor de lo colectivo en la situación actual?

—La inseguridad financiera causa depresión. Lo mejor que pueden hacer los gobiernos es brindar a las personas un ingreso garantizado durante este período. Será un ansiolítico muy potente. Como ciudadanos podemos unirnos y exigirlo. Y a nivel individual deberíamos conectarnos tanto como sea posible. También pensar que estamos haciendo increíbles sacrificios para salvar a los más vulnerables. Creo que es un acto de profundo amor y deberíamos estar orgullosos de ello.https://7fccdbd4483c639d17ad2656941b1eb0.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-37/html/container.html

—¿Cree que la ansiedad y la depresión acabarán por generar otra pandemia?

—Depende totalmente de lo que hagamos. Si continuamos siendo una sociedad profundamente individualista, obsesionada con el dinero, solitaria y financieramente insegura, seguiremos teniendo una depresión y ansiedad crecientes.

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