Atenas, o la libertad por sistema

Por La Vanguardia  ·  01.07.2022

La “democracia asamblearia” de la antigua Atenas estaba “reñida con la formación de partidos”. Allí “se consideraba que el profesionalismo y la democracia, en el fondo, eran contradictorios”. De ahí que “en su mayoría los magistrados debían ser seleccionados por sorteo y podían ocupar una magistratura particular solo una vez y solo durante un año”. La mejor manera de entender el presente es conocer nuestro pasado. Recibe cada semana la newsletter “Historia y vida” directamente en tu mail¡Recíbela!

No era la única diferencia con el sistema representativo actual, pero ya puede comprobarse que La democracia ateniense en la época de Demóstenes contiene ideas que interpelan a estos tiempos de cuestionamiento institucional, rebrotes autocráticos y hasta de una incursión en Europa de una potencia dictatorial.

No podía ser más oportuna la traducción al español del trabajo más referenciado del clasicista danés Mogens Herman Hansen. Publicado en 1991, se ha convertido desde entonces en un estudio de consulta imprescindible sobre el tema, la especialidad de su autor, junto con las polis griegas, durante sus cuarenta y dos años de cátedra en Copenhague.

Un autogobierno singular

No hay aspecto del régimen ático que quede fuera de esta síntesis magistral

Este ensayo es uno de los más exhaustivos, pormenorizados y acreditados acerca de la “forma de gobierno (…) introducida por Clístenes en 508/7 a. C. y abolida por los macedonios cuando conquistaron Atenas en 322/1”. Pone el acento en las tres últimas décadas, las de una democracia más directa, en la que brilló el famoso orador del título. Sin embargo, no hay aspecto del régimen ático que quede fuera de esta síntesis magistral. 

Preludiada por una jugosa introducción del filósofo y profesor de la Complutense Andrés de Francisco, también traductor del trabajo, la obra reúne treinta años de investigación y agudos análisis con un estilo accesible.

El volumen contempla tanto los valores y conceptos que alentaban la democracia clásica –la libertad individual o la igualdad de oportunidades– como sus estructuras prácticas de funcionamiento. Destacan, al respecto, los capítulos monográficos sobre instituciones como la Asamblea y el Tribunal del Pueblo, el Consejo de los Quinientos o el Areópago. 

A su vez, Hansen relaciona la participación política con el estatus cívico, la franja de edad o la posesión de propiedades. Sin soslayar, desde luego, la evolución histórica de la democracia desde el preludio arcaico hasta el purismo crepuscular, pasando por las reformas sucesivas de Solón, Clístenes y Pericles, o la profunda revisión legislativa de 410 a 399 a. C. Todo, con abundancia de información, conclusiones de sumo interés y detalles de gran viveza.

La democracia ateniense en la época de Demóstenes

Mogens Herman Hansen

Ensayo. Madrid: Capitán Swing, 2022. 624 pp. 26 €

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