Sus formulaciones políticas parten de la doble herencia del racionalismo aristocratizante del siglo XVIII y de la tradición parlamentaria.

Fruto de un breve viaje a EE.UU. para estudiar el régimen penitenciario escribió La Democracia en América que constituye uno de los análisis más penetrantes sobre las instituciones democráticas. Es uno de los principales teóricos del liberalismo.