Escritor y explorador británico, se educó en Eton College y Oxford pero, en 1930, regresó a África, tras recibir una invitación personal del emperador Haile Selassie para asistir a su coronación, y se unió a la Orden de la Estrella de Etiopía. Regresó de nuevo en 1933 como jefe de una expedición, financiada en parte por la Royal Geographical Society, para explorar el curso del río Awash, y se convirtió en uno de los primeros europeos en entrar en el sultanato de Aussa y visitar el lago Abbe. Entre 1935 y 1940, Thesiger sirvió en el Servicio Político de Sudán, destinado en Darfur y el Alto Nilo. Al estallar la guerra, se unió a las Fuerzas de Defensa de Sudán, ayudando a organizar la resistencia abisinia contra los italianos ocupantes. Más tarde sirvió en el Ejecutivo de Operaciones Especiales en Siria y en el Servicio Aéreo Especial durante la Campaña del Norte de África, alcanzando el rango de mayor. De 1943 a 1945 fue asesor político del príncipe heredero Asfa-Wossen Asserate, de Etiopía. Tras la Segunda Guerra Mundial, recorrió Arabia, vivió algunos años en las marismas de Irak y luego viajó por Irán, el Kurdistán, el África Occidental francesa y Pakistán. Vivió muchos años en el norte de Kenia. Thesiger regresó a Inglaterra en la década de 1990 y fue nombrado caballero en 1995. Es conocido por sus libros de viajes Arenas de Arabia (1959) y Los árabes de las marismas (1964).