Activista política británica y líder del movimiento sufragista que consiguió el derecho al voto para las mujeres en Gran Bretaña. Fundó en 1903 la Unión Social y Política de las Mujeres (WSPU, por sus siglas en inglés), una organización sufragista formada únicamente por mujeres, afín al Partido Laborista pero que se identificaba como independiente y en constante oposición a los partidos políticos. Sus integrantes, conocidas como suffragettes, defendían el uso de tácticas como el sabotaje, las pintadas, el incendio de comercios y establecimientos públicos o los ataques a oficiales de policía y a los domicilios privados de destacados miembros del Gobierno y del Parlamento. En 1879 se casó con Richard Pankhurst, un abogado veinticuatro años mayor que ella y conocido por su firme apoyo al derecho de las mujeres al voto, con quien tuvo cinco hijos. Su marido secundaba sus actividades y juntos fundaron la Liga para el Sufragio Femenino, que abogaba por el voto tanto para las mujeres casadas como para las solteras. Cuando la organización se disolvió, Pankhurst intentó unirse al Partido Laborista pero fue inicialmente rechazada por ser mujer, lo que le llevó a fundar la WSPU. Tanto ella como sus hijas y otras activistas fueron sentenciadas repetidamente a prisión, donde realizaban huelgas de hambre para asegurar mejores condiciones. En 1999, la revista Time nombró a Pankhurst como una de las cien personas más importantes del siglo xx.