Pediatra y autor de libros sobre educación. Estudió Medicina en la Universidad de Zúrich y se especializó en Pediatría en la Universidad de California en Los Ángeles. Se doctoró en ese ámbito en 1981 después de haber dirigido el Departamento de Crecimiento y Desarrollo del Hospital Infantil de la Universidad de Zúrich desde 1978. Responsable de los denominados estudios longitudinales de Zúrich —investigaciones internacionalmente reconocidas debido a sus avances en la comprensión del desarrollo infantil—, pasó cuarenta años investigando los trastornos del desarrollo y los comportamientos anormales en niños y jóvenes. Es, además, autor de numerosos ensayos cientícos y best sellers. Su libro Primeros pasos. Desarrollo y educación en los primeros años (2004) es un clásico de la literatura educativa, con más de un millón de copias vendidas solo en Alemania. En 1987 la Sociedad Suiza de Pediatría le otorgó el Premio Falconi por sus investigaciones. En 2001 ganó el Premio Mundial Nessim Habif de la Universidad de Ginebra, y en 2002 fue galardonado con el Premio de la Asociación Profesional Suiza de Psicología Aplicada. También ha recibido el Premio de Educación por la Universidad de Zúrich en 2006 y el Premio Arnold Lucius Gesell del Theodor Hellbrügge Stiftung en 2010. Padre de tres hijas, vivía con su segunda esposa en Uetliburg, donde falleció en noviembre de 2020 con setenta y seis años.