Economista y escritora. Se doctoró en Economía por la Universidad de Oxford y se licenció en la de Cambridge, forma parte del Departamento de Economía de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres y, actualmente, es investigadora visitante en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde trabaja en temas de desarrollo económico, incluyendo la recuperación tras desastres naturales. En diciembre de 2004, durante unas vacaciones en el Parque Nacional de Yala (Sri Lanka), perdió a su esposo, a sus dos hijos, a sus padres y a su mejor amiga en el tsunami de magnitud 9,1 del océano Índico, que la arrastró tres kilómetros tierra adentro y del que logró sobrevivir aferrándose a la rama de un árbol. Tras el trauma, se mudó de Londres a Nueva York a finales de 2006 para comenzar una nueva vida. Hicieron falta nueve años para que Deraniyagala compartiera su testimonio y, en 2013, ganó el Premio PEN Ackerley y fue finalista del National Book Critics Circle con Ola, sus memorias, donde trata de reconciliar su dolor con los recordatorios constantes de su pérdida y la búsqueda de una manera de crear una vida sin su familia. En 2018, comenzó a salir con la actriz Fiona Shaw y la pareja se casó después de que Deraniyagala le propusiera matrimonio unos meses después. El dolor ya no domina su vida, pero, sin duda, la define.
Sonali Deraniyagala