Ahora las circunstancias han cambiado, pero a principios del siglo XX, cuando Werner Sombart escribió este texto, muchos pensadores aún creían que, objetivamente, los Estados Unidos eran el caldo de cultivo propicio para el arraigamiento de una ideología como el socialismo.

Su tamaño, su rápida y temprana industrialización y la inexistencia de herencias del pasado –sociedad feudal y estamental, etc.–, así como las posibilidades de movilidad social o promoción, fueron algunos de los factores que fundamentaron las teorías de no pocos sociólogos. Pero hace más de un siglo –en 1905 salió de la imprenta– Sombart decidió realizar un estudio –que, para muchos, forma parte de la trilogía básica para aproximarse a la sociedad norteamericana junto con “La democracia en América” de Tocqueville y “Hábitos del corazón” de Bellah– fascinado por lo que él consideraba la más clara excepción al sistema filosófico y político que ideó Marx.

En estas páginas, que cuentan con un estudio introductorio de Javier Noya Miranda y un epílogo de Jerome Karabel, arrojan luz sobre la compleja sociedad norteamericana a través de un análisis pormenorizado de las circunstancias que, hasta ese momento, provocaron que en los EEUU no cristalizase el socialismo, aunque Sombart pensaba que, antes o después, esta corriente acabaría por desarrollarse.

Luis Alonso Girgado